当你想象非洲大草原时，你很容易首先想到掠食者。狮子穿过草地，豹子披在树枝上，猎豹在追逐开始前的那一刻做好了准备。但如果你站得足够长，看着平原在早晨的阳光下闪闪发光，你就会意识到，最塑造这个地方的动物并不总是猎人。他们才是被追杀的对象。
猎物是稳定、警惕的存在。那些耳朵总是在颤动，眼睛总是在扫视的人。他们成群结队行动不仅是为了陪伴，也是因为生存让他们知道，共同保持警惕会更有效。
如果您从未参加过狩猎旅行，很容易认为“猎物”一词意味着软弱。但事实并非如此。这意味着适应性。这意味着知道什么时候坚守阵地，什么时候消失。这些动物塑造了生态系统中的每顿饭、每一次狩猎、每一种模式。
以下是您在非洲发现的十种最重要的猎物，以及每一种动物为何引人注目的一些小知识。
如果有一种动物你几乎肯定会在狩猎中看到，那就是黑斑羚。它们成群结队地聚集在一起，似乎在草地上泛起涟漪。前一刻它们还在安静地吃草，下一刻它们就突然开始行动。
黑斑羚是为躲避而生的。它们可以跳跃超过九英尺高，单次跳跃的距离比城市公交车还要长。当您看到豹子跟踪时，黑斑羚通常是最先注意到的。你可能会看到他们完美地一致地抬起头，耳朵转动，仿佛被看不见的线连接起来。
我记得站在一个水坑附近，听到低沉的警报声传遍整个牛群，然后消失在灌木丛中。
这些娇嫩的羚羊比黑斑羚小，但在短距离内速度更快。如果您见过猎豹冲刺，很可能是在追赶汤姆森瞪羚。
它们有跳跃的习惯——四条腿都僵硬地跳到空中。一些科学家认为这是向掠食者表明他们很健康并且不值得付出努力的一种方式。
你可以将其与跑步者在比赛前伸展身体进行比较，这是一个无言的信息：我已经准备好了，所以也许可以尝试其他人。
乍一看，斑马对于捕食者来说似乎并不构成太大的挑战。与角马相比，它们的速度并不是特别快。但当它们在群体中移动时，条纹会造成混乱，将个体混合成一个不断变化的形状。
一些导游说，狮子很难找到一个目标，直到狮群散开。如果你观察得足够长，你就会开始明白这种图案是如何运作的，这是一种难以追踪的活生生的伪装。
他们也很强。斑马的一脚可以踢断狮子的下巴，如果走投无路，它们会毫不犹豫地战斗。
如果没有角马，非洲猎物名单就不完整。每年，近两百万人穿越塞伦盖蒂进入肯尼亚的马赛马拉，这是地球上最大规模的迁徙的一部分。
它们一开始看起来很尴尬，都是肩膀和倾斜的背部，但不要让外表欺骗了你。健康的角马可以在很远的距离上超越大多数捕食者。
看着成千上万的它们在移动，几乎是令人着迷的，所有这些都是为了寻找新鲜的草。他们提醒你，生存往往取决于坚持而不是优雅。
从技术上讲，非洲水牛是猎物，但它们也是非洲最危险的动物之一。牛群可以通过惊人的协调性来保护自己，在受到威胁时形成牛角墙。
当狮群试图击倒狮群时，这往往会成为对力量和意志的漫长而疲惫的考验。有时水牛会获胜。
我曾经看到一头水牛转向一头跳到它背上的狮子，把它抛到空中，好像它没有重量一样。
大捻角羚是一种长着螺旋角的羚羊，拥有消失在灌木丛中的本领。他们更喜欢树木繁茂的地区，在那里他们的条纹皮毛打破了他们的轮廓。
如果您正在走过金合欢灌木丛，突然听到一声犬吠警报声，这可能是捻角羚在警告灌木丛中的其他动物有什么东西即将来临。
它们以一种从容不迫的自信移动着，融入斑驳的阴影中，直到你不再确定它们是否曾在那里。
在南部非洲，跳羚随处可见。它们个头虽小，但运动能力很强，能够进行称为“前跳”的惊人跳跃。
这其中有一些令人高兴的事情。观看一排跳羚在开阔的平原上跳跃感觉有点像在操场上观看孩子们，尽管风险更高。
猎豹和野狗等掠食者经常关注它们，因为它们聚集成大群。但这从来都不是一顿容易的饭。速度和敏捷永远是他们的第一道防线。
疣猪的一簇簇毛发和僵硬的尾巴看起来很滑稽，但它们很聪明，而且在需要时速度惊人。
当受到威胁时，它们会冲向洞穴，向后退让它们的獠牙朝外。
狮子在将脸靠近这些象牙之前会三思而后行。虽然疣猪看起来很小，但如果走投无路，它们可以激烈地保护自己。
水羚是体型庞大的羚羊，很少远离水源。它们蓬松的皮毛有一种油性分泌物，可以防潮，有点像穿雨衣。
当危险来临时，它们常常会跳进河里。追捕它们的捕食者必须决定是否要追赶它们。
站在芦苇丛生的泻湖附近，有时你只能看到草丛上方的角尖，注视着你，仿佛在权衡你是否值得担心。
人们很容易忘记长颈鹿是猎物。他们看起来太高了，太沉着了。但狮子有时会猎杀它们，通常是追赶小牛。
成年长颈鹿能够一脚踢死狮子。尽管如此，它们的身高使它们更容易被发现，而且小牛在出生后的头几个月很容易受到伤害。
我曾见过长颈鹿把脖子伸得高高的，去啃食一棵带刺的树，然后又慢慢地放低脖子，扫视地面，仿佛记住，即使是巨人也不能自满。
掠食者占据了大部分头条新闻，但被捕食动物每天都在塑造故事。他们的选择迫使狮子适应，鬣狗制定战略，猎豹完善冲刺。
他们是每一处风景中安静、警惕的存在。这是草丛依然被吃草、水坑依然忙碌、掠食者依然敏锐的原因。
也许这可以解释为什么他们觉得如此引人注目。每个人都知道，生存并不总是属于最快或最强的人。有时，它会交给最警觉、最有耐心、记得往哪里看的人。
